Meteoritenidentifizierung
Echte Meteoriten sind in der Regel dicht, ziehen aufgrund des Eisen-Nickel-Metalls einen Magneten an, haben oft eine dunkle Schmelzkruste vom atmosphärischen Eintritt und können beim Anschneiden Metallkörner oder Chondren zeigen. Die sichere Bestätigung eines Meteoriten erfordert jedoch Labortests und eine wissenschaftliche Klassifizierung.
Geschrieben von Brian McDonald, IMCA #3323, Treasure Coast Meteorite Co.
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Warum die Meteoritenidentifizierung schwierig ist
Jedes Jahr glauben Tausende von Menschen, einen Meteoriten gefunden zu haben. In Wirklichkeit handelt es sich bei der überwiegenden Mehrheit um gewöhnliche Erdmaterialien wie Eisenerz, Industrieschlacke oder Magnetit. Diese werden gemeinhin als „Meteoriten-Irrtümer“ bezeichnet.
Das Problem ist nicht nur, dass terrestrische Gesteine Meteoriten ähneln können. Es ist auch, dass Meteoriten selbst unglaublich vielfältig sind. Ein Eisenmeteorit sieht ganz anders aus als ein kohliger Chondrit. Ein Mondmeteorit sieht ganz anders aus als ein Pallasit. Es gibt kein einziges Aussehen, das einen Meteoriten definiert, was die Identifizierung selbst für erfahrene Sammler wirklich schwierig macht.
Bei der Identifizierung kommt es wirklich auf eine Kombination aus physischen Hinweisen, einem Verständnis dessen, woraus Meteoriten bestehen, und, wenn nötig, einer Laboranalyse an.
Häufige Anzeichen eines echten Meteoriten
Magnetische Anziehung
Die meisten Meteoriten enthalten in irgendeiner Form Eisen-Nickel-Metall, was bedeutet, dass sie normalerweise einen Magneten anziehen. Sogar viele Steinmeteoriten enthalten kleine Metallkörner, die in der Matrix verteilt sind und merklich auf einen starken Seltenerdmagneten reagieren.
Eine schwache Reaktion schließt einen Meteoriten nicht aus, und eine starke Reaktion bestätigt ihn nicht. Magnetit und einige Industriematerialien sind ebenfalls stark magnetisch. Der Magnettest ist eine nützliche erste Prüfung, keine endgültige Antwort.
Hohe Dichte
Meteoriten sind aufgrund ihres Metallgehalts in der Regel schwerer als gewöhnliche Gesteine ähnlicher Größe. Viele Meteoriten fühlen sich beim Aufheben merklich dicht an, und dies ist einer der einfachsten und zuverlässigsten informellen Tests, der jemandem ohne Ausrüstung zur Verfügung steht.
Steinmeteoriten haben im Allgemeinen eine Dichte zwischen 3,0 und 3,8. Eisenmeteoriten können 7,5 überschreiten. Die meisten gängigen terrestrischen Gesteine liegen zwischen 2,5 und 3,0.
Schmelzkruste
Wenn ein Meteoroid mit hoher Geschwindigkeit in die Erdatmosphäre eintritt, schmilzt die äußere Oberfläche und erstarrt zu einer dünnen glasartigen Hülle, die als Schmelzkruste bezeichnet wird. Sie ist normalerweise dunkelbraun bis schwarz und kann je nach Meteoritentyp und Eintrittsbedingungen glatt, matt oder leicht glänzend erscheinen. Bei älteren Funden kann die Verwitterung sie ausbleichen, absplittern oder vollständig entfernen.
Schmelzkruste auf einem frisch geborgenen Meteoriten. Die dunkle Glasbeschichtung bildet sich während des atmosphärischen Eintritts.
Regmaglypten
Einige Meteoriten weisen flache, daumenabdruckähnliche Vertiefungen auf, die als Regmaglypten bezeichnet werden. Diese entstehen, wenn Material während des atmosphärischen Flugs von der Oberfläche abgetragen wird, geformt durch aerodynamische Kräfte. Sie sind am ausgeprägtesten bei orientierten Meteoriten, die eine stabile Flugorientierung beibehalten haben.
NWA 17296 L5 Chondrit, 1.472,00 g, zeigt gut entwickelte Regmaglypten an einem orientierten Individuum.
Metallkörner
Beim Anschneiden oder Polieren zeigen viele Meteoriten winzige Flocken oder Bläschen aus glänzendem Eisen-Nickel-Metall, die im Stein eingebettet sind. Diese sind bei guter Beleuchtung deutlich metallisch und in den meisten terrestrischen Gesteinen praktisch nicht vorhanden. Metallkörner in einem frischen Schnitt sind einer der stärksten visuellen Indikatoren, die ohne Laborausrüstung verfügbar sind.
Eisen-Nickel-Metallbläschen sichtbar in einem polierten Schnittfenster. Diese metallischen Einschlüsse sind diagnostisch für einen chondritischen Meteoriten.
Chondren
Viele Steinmeteoriten, die als Chondrite bezeichnet werden, enthalten kleine runde Strukturen, sogenannte Chondren, Silikatkügelchen, die als geschmolzene oder teilweise geschmolzene Tröpfchen im frühen Sonnensystem entstanden sind, bevor Planeten existierten. Sie gehören zu den ältesten festen Materialien, die jemals untersucht wurden.
Chondren kommen in terrestrischen Gesteinen nicht vor. Ihre Anwesenheit in einem Schnitt ist ein starker Indikator für einen chondritischen Meteoriten, obwohl nicht alle Chondrite sie prominent zeigen.
NWA 16975 LL3 Chondrit zeigt gepanzerte Chondren im Querschnitt. Chondren fehlen in allen terrestrischen Gesteinen.
Widmanstätten-Struktur
Eisenmeteoriten, die geschnitten, poliert und säuregeätzt wurden, zeigen oft eine charakteristische, ineinandergreifende Kristallstruktur, die als Widmanstätten-Struktur bekannt ist. Diese kristalline Bänderung entsteht über Millionen von Jahren langsamer Abkühlung tief im Inneren eines planetaren Körpers und kann künstlich nicht nachgebildet werden. Sie ist eine der schlüssigsten visuellen Bestätigungen, die für einen Eisenmeteoriten möglich sind.
Muonionalusta IVA Oktaedrit, 245,82 g. Die feinen Widmanstätten-Lamellen sind charakteristisch für die langsame Abkühlungsrate dieser Gruppe tief im Asteroidenkern.
Kein Quarz, keine Vesikel
Zwei Merkmale, die stark gegen einen Meteoriten sprechen, sind Quarz und Gasblasen. Quarz ist in Erdgesteinen äußerst häufig, in Meteoriten jedoch praktisch nicht vorhanden. Gasblasen, die kleinen abgerundeten Löcher, die in vulkanischem Basalt und Lava zu sehen sind, fehlen ebenfalls in echten Meteoriten. Ein Gestein mit reichlich Löchern oder sichtbarem Quarz ist mit ziemlicher Sicherheit terrestrisch.
Geschnittenes Inneres einer Industrieschlacke. Die hier sichtbaren Gasblasen und gewirbelten Fließbänder sind Merkmale, die echte Meteoriten im Wesentlichen niemals zeigen.
Einfache Tests, die Sie zu Hause durchführen können
Magnettest
Halten Sie einen starken Seltenerdmagneten in die Nähe des Steins. Die meisten Meteoriten werden ihn aufgrund ihres Eisen-Nickel-Metallgehalts merklich anziehen. Ein schwacher Küchenmagnet ist möglicherweise nicht empfindlich genug, um eine Reaktion bei Steinmeteoriten mit geringem Metallgehalt festzustellen.
Strichtest
Reiben Sie den Stein fest auf der Rückseite einer unglasierten Keramikfliese. Viele eisenhaltige Erdmineralien hinterlassen einen farbigen Strich, typischerweise rot, braun oder schwarz. Meteoriten hinterlassen normalerweise wenig bis gar keinen Strich oder einen schwachen grauen metallischen Strich.
Der Strichtest erfordert nur eine unglasierte Keramikfliese. Ein echter Meteorit hinterlässt typischerweise wenig bis gar keinen sichtbaren Strich.
Dichtetest
Die Dichte ist einer der nützlichsten informellen Tests, da sie nur eine Küchenwaage und einen Wasserbehälter erfordert und eine Zahl liefert, die Sie mit bekannten Werten vergleichen können. Wiegen Sie den trockenen Stein in Gramm, tauchen Sie ihn dann vollständig in Wasser und messen Sie das verdrängte Wasservolumen in Millilitern. Wenn Sie das Trockengewicht durch das verdrängte Volumen dividieren, erhalten Sie das spezifische Gewicht.
| Material | Spezifisches Gewicht |
|---|---|
| Gewöhnliche terrestrische Gesteine (Granit, Kalkstein) | 2,5 bis 3,0 |
| Steinmeteoriten | 3,0 bis 3,8 |
| Stein-Eisen-Meteoriten | 4,5 bis 5,5 |
| Eisenmeteoriten | 7,0 bis 8,0 |
Ein Ergebnis über 3,5 bei einem Gestein ohne offensichtlichen Quarz oder Vesikel ist eine weitere Untersuchung wert. Einige terrestrische Eisenerze und Industriematerialien können ähnliche Werte erreichen, so dass die Dichte allein nicht diagnostisch ist. Ein Gestein, das sich einfach überraschend schwer für seine Größe anfühlt, ist immer einen genaueren Blick wert.
Schnittfenstertest
Das Schleifen oder Schneiden einer kleinen flachen Fläche in den Stein kann Aufschluss über das Innere geben. Metallkörner, Chondren oder ungewöhnliche Mineraltexturen, die im Querschnitt erscheinen, sind viel diagnostischer als die äußere Oberfläche allein. Dies ist oft der informativste Test, den ein Sammler durchführen kann, ohne eine Probe an ein Labor zu senden.
NWA 17298 L6 gewöhnlicher Chondrit, 209,51 g. Das polierte Schnittfenster zeigt Schockadern und das feinkörnige chondritische Innere.
Häufige Meteoriten-Irrtümer
Die meisten Gesteine, die fälschlicherweise für Meteoriten gehalten werden, fallen in einige wiederkehrende Kategorien. Zu wissen, wie diese aussehen, kann viel Zeit und Unsicherheit sparen.
Wie Wissenschaftler Meteoriten bestätigen
Heimtests können den Verdacht erhöhen oder senken, aber eine definitive Identifizierung erfordert eine Laboranalyse. Wissenschaftler untersuchen verdächtige Meteoriten mit verschiedenen Techniken.
Nach der Bestätigung und Klassifizierung werden Meteoriten offiziell im Meteoritical Bulletin, dem internationalen Register für klassifizierte Meteoriten, dokumentiert.
Einen mutmaßlichen Meteoriten untersuchen lassen
Wenn Sie glauben, einen Meteoriten gefunden zu haben, ist der praktischste erste Schritt, einem erfahrenen Gutachter Fotos und Messungen zukommen zu lassen, bevor Sie sich auf eine physische Probenahme oder den Versand festlegen. Mehrere geologische Abteilungen von Universitäten und naturhistorische Museen nehmen Meteoritenanfragen entgegen. Die Meteoritical Society führt eine Liste von Forschern und Institutionen, die an Klassifizierungsarbeiten beteiligt sind.
Beachten Sie, dass die meisten Klassifizierungslabore Gebühren erheben und Probenmaterial benötigen. Wenn mehrere Heimtests Ihren Verdacht bestätigen, lohnt es sich, den Prozess fortzusetzen.
Wir haben Tausende von Meteoriten bearbeitet und geben Ihnen gerne eine zweite Meinung. Nehmen Sie gerne Kontakt über unsere Kontaktseite auf, wenn Sie einen Kandidaten haben, den wir überprüfen sollen.
Warum Meteoriten so selten sind
Obwohl jedes Jahr Tausende von Meteoroiden in die Erdatmosphäre eintreten, verglühen die allermeisten vollständig oder landen in Ozeanen, Wäldern oder abgelegenen Regionen und werden nie geborgen. Von denen, die den Boden erreichen, wird nur ein kleiner Teil jemals gefunden. Von den gefundenen wird nur ein Bruchteil schließlich klassifiziert.
Die Anzahl der offiziell im Meteoritical Bulletin dokumentierten Meteoriten repräsentiert Jahrhunderte von gesammelten Funden von Sammlern, Wissenschaftlern und Bergungsexpeditionen an Orten wie der Sahara, der Atacama und der Antarktis, wo dunkle Steine vor hellen Oberflächen die Suche praktikabel machen.
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Häufig gestellte Fragen
Haften Meteoriten stark an Magneten?
Die meisten Meteoriten reagieren aufgrund ihres Eisen-Nickel-Metallgehalts auf einen starken Seltenerdmagneten. Die Stärke der Reaktion variiert je nach Typ. Eisenmeteoriten reagieren sehr stark. Einige Steinmeteoriten mit geringem Metallgehalt zeigen möglicherweise nur eine schwache Reaktion.
Sind Meteoriten radioaktiv?
Meteoriten enthalten nur Spuren natürlicher Radioaktivität, vergleichbar mit vielen gewöhnlichen Gesteinen. Sie sind sicher zu handhaben und zu sammeln.
Enthalten Meteoriten Blasen?
Fast nie. Gasbläschen sind ein starker Indikator für vulkanisches Gestein oder Industrieschlacke, nicht für einen Meteoriten.
Sind Meteoriten immer schwarz?
Nein. Frische Meteoriten haben oft eine dunkle Schmelzkruste, aber verwitterte Exemplare können braun, grau oder sogar rostfarben erscheinen, je nachdem, wie lange sie an der Oberfläche waren.
Kann ein Gestein ein Meteorit sein, wenn es keinen Magneten anzieht?
Selten, aber ja. Einige Meteoriten, insbesondere bestimmte kohlige Chondrite und Achondrite, haben einen sehr geringen Metallgehalt und zeigen möglicherweise wenig oder keine magnetische Reaktion. Dies macht ihre Identifizierung ohne Laboranalyse viel schwieriger.
Wo kann man einen echten Meteoriten kaufen?
Authentische Meteoriten sind bei renommierten Händlern und Sammlern erhältlich, von denen viele Mitglieder der International Meteorite Collectors Association sind. Treasure Coast Meteorite Co. bietet authentifizierte Exemplare mit ehrlicher Dokumentation und einem physischen Echtheitszertifikat bei jedem Kauf.
