Seltenheit von Meteoriten
Meteoriten sind auf planetarer Ebene außerordentlich selten. Der gesamte weltweite Bestand an klassifizierten Meteoriten würde in ein paar Schiffscontainer passen, und bestimmte Kategorien wie Mond- und Marsgestein sind pro Unze seltener als fast jedes natürliche Material auf der Erde, einschließlich der meisten Edelsteine.
Geschrieben von Brian McDonald, IMCA #3323, Treasure Coast Meteorite Co.
Wie viele Meteoriten gibt es auf der Erde?
Die Meteoritical Bulletin Database listet derzeit mehr als 75.000 individuell klassifizierte Meteoriten auf. Jeder einzelne wurde geborgen, wissenschaftlich analysiert und vom Nomenklaturkomitee der Meteoritical Society offiziell benannt. Diese Zahl wächst jährlich um etwa 1.000 bis 2.000 Einträge, hauptsächlich durch Bergungsprogramme in der Antarktis und in heißen Wüsten.
Obwohl 75.000 nach einer großen Zahl klingen mögen, ist sie in absoluten Zahlen gering. Die Gesamtmasse aller klassifizierten Meteoriten wird auf nur wenige hundert Tonnen geschätzt, weniger als die Ladekapazität von zwei oder drei großen Containerschiffen. Zum Vergleich: Die weltweite Goldproduktion beträgt etwa 3.000 Tonnen pro Jahr, und eine typische Goldmine verarbeitet an einem einzigen Tag mehr Material, als jemals aus dem Weltraum geborgen wurde.
Seltenheit nach Meteoritentyp
Innerhalb des globalen Katalogs sind bestimmte Meteoritentypen weitaus seltener als andere. Die untenstehenden Zahlen spiegeln die ungefähren Anteile im aktuellen klassifizierten Bestand wider.
Warum Mond- und Marsmeteoriten so selten sind
Die Seltenheit von Mond- und Marsmeteoriten ist eine Funktion der Himmelsmechanik. Um ein Gestein vom Mond oder Mars zur Erde zu befördern, muss ein Impaktor den Mutterkörper hart genug treffen, um Material über die lokale Fluchtgeschwindigkeit hinaus zu schleudern. Vom Mond aus erfordert dies eine Geschwindigkeit von mehr als 2,4 km/s. Vom Mars aus sind mehr als 5 km/s erforderlich, gegen ein Gravitationspotenzial, das viel tiefer ist, und gegen eine dünne Atmosphäre, die die Ejekta zusätzlich verlangsamt.
Nur ein kleiner Bruchteil großer Impaktereignisse produziert Material, das entweicht, und nur ein kleiner Bruchteil dieses Materials wird schließlich von der Erdanziehungskraft eingefangen. Die Reise selbst kann Millionen von Jahren dauern, und die überlebenden Fragmente sind typischerweise klein. Die meisten der bisher geborgenen Mond- und Marsmeteoriten wiegen unter 1 Kilogramm.
Die Gesamtmasse der Mondmeteoriten auf der Erde, einschließlich aller weltweit bekannten Exemplare, beträgt etwa 1.000 Kilogramm (etwas mehr als eine Tonne). Die Gesamtmasse der Marsmeteoriten ist sogar noch geringer, etwa 250 Kilogramm. Zum Vergleich: Die Welt produziert jährlich etwa 3.000 Tonnen Gold. Mengenmäßig sind Marsmeteoriten millionenfach seltener als Gold.
Dokumentierte Marsmeteoriten werden routinemäßig für 500 bis 2.000 Dollar pro Gramm verkauft, wobei außergewöhnliche Exemplare viel höher bewertet werden. Mondmeteoriten sind ähnlich. Zum Vergleich: Gold wird zu etwa 80 Dollar pro Gramm gehandelt, was bedeutet, dass gewöhnliche planetare Meteoriten pro Gramm 6 bis 25 Mal wertvoller sind als Gold, einfach weil es so wenig von ihnen gibt.
Beobachtete Fälle: Eine besondere Kategorie der Seltenheit
Eine völlig separate Dimension der Seltenheit ist der Unterschied zwischen einem „Fund“ (einem Meteoriten, der von Jägern geborgen, aber nicht beim Fall gesehen wurde) und einem „Fall“ (einem Meteoriten, der beim Eintritt in die Atmosphäre beobachtet und kurz danach geborgen wurde).
In der gesamten aufgezeichneten Geschichte wurden nur etwa 1.300 beobachtete Fälle dokumentiert. Jeder einzelne hat einen einzigartigen wissenschaftlichen Wert, da zwischen dem Fall und der Bergung keine terrestrische Verwitterung stattfindet, was die ursprüngliche Zusammensetzung für die Laboranalyse bewahrt. Berühmte historische Fälle sind Ensisheim (1492), Pultusk (1868), Allende (1969), Murchison (1969), Sikhote-Alin (1947) und Chelyabinsk (2013).
Auf dem Sammlermarkt erzielt ein dokumentierter Fall typischerweise einen erheblichen Aufpreis gegenüber einem Fund der gleichen Klassifizierung, insbesondere wenn das Exemplar mit Herkunftsmaterialien wie Bergungsfotos, Fallberichten oder originaler Sammlerdokumentation geliefert wird.
Meteoriten sind pro Unze seltener als Gold, pro Gramm seltener als Diamanten und absolut einzigartig, da keine zukünftige Technologie sie herstellen kann. Sie existieren nur in den geringen Mengen, die das Sonnensystem zufällig geliefert hat.
Warum Meteoriten immer selten sein werden
Im Gegensatz zu den meisten seltenen Materialien auf der Erde können Meteoriten nicht geschaffen, hergestellt oder erneuert werden. Neue kommen nur in der Geschwindigkeit an, mit der das Sonnensystem sie liefert, und die meisten gehen in Ozeanen, Dschungeln, durch Verwitterung oder einfache Unsichtbarkeit verloren. Bergungsprogramme in der Antarktis und in den heißen Wüsten sind außerordentlich produktiv, aber sie schürfen im Wesentlichen die angesammelten Fälle von Zehntausenden bis Hunderttausenden von Jahren.
Das bedeutet, dass das weltweite Meteoritenangebot kurzfristig faktisch fest ist und nur langsam über die Zeit wächst. Die Nachfrage der Sammler hingegen steigt weiter an. Authentische, gut dokumentierte Meteoriten haben über Jahrzehnte hinweg stetig an Wert gewonnen, und die seltensten Kategorien (Mond-, Mars-, bestimmte Eisen mit einzigartigen Zusammensetzungen, klassifizierte Pallasite) haben schneller an Wert gewonnen.
Die Seltenheit ist auch kategorial. Eine neue Goldlagerstätte kann abgebaut werden; ein neuer Diamant kann geschliffen werden; ein neuer Rubin kann wärmebehandelt werden. Aber es wird niemals einen neuen Allende-Meteoriten geben, keinen neuen Murchison oder einen neuen Fall aus dem berühmten Pueblito de Allende, der im Februar 1969 ankam. Jeder Meteorit stellt ein einmaliges Ereignis dar, und sobald die Exemplare in Sammlungen sind, sind sie funktionell alles, was von diesem Fall jemals existieren wird.
Verwandte Fragen
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Häufig gestellte Fragen
Wie selten sind Meteoriten wirklich?
Extrem selten. Nur etwa 75.000 einzelne Meteoriten wurden weltweit katalogisiert, mit einer Gesamtmasse von nur wenigen hundert Tonnen. Im Vergleich dazu werden Gold und die meisten Edelsteine jährlich in viel größeren Mengen produziert.
Sind Mondmeteoriten seltener als Gold?
Ja, um ein Vielfaches. Die Gesamtmasse der Mondmeteoriten auf der Erde beträgt etwa 1.000 Kilogramm. Die weltweite Goldproduktion liegt bei etwa 3.000.000 Kilogramm pro Jahr. Massenmäßig sind Mondmeteoriten millionenfach seltener als Gold.
Wie viele Marsmeteoriten gibt es?
Es sind weltweit weniger als 400 klassifizierte Marsmeteoriten bekannt, mit einer Gesamtmasse von rund 250 Kilogramm. Bis Proben von zukünftigen Marsmissionen zurückgebracht werden, sind diese Meteoriten die einzigen physischen Stücke des Mars, die auf der Erde studiert werden können.
Was ist der seltenste Meteoritentyp?
Marsmeteoriten gelten in der Regel als die seltenste, weit verbreitete Kategorie. Innerhalb der Marsmeteoriten sind ungepaarte oder gepaarte Exemplare mit einzigartigen Zusammensetzungen (wie NWA 7034 „Black Beauty“) noch seltener. Bestimmte einzigartige Eisen- und Pallasit-Typen sowie einige kohlige Chondrite sind ebenfalls außerordentlich selten.
Werden Meteoriten mit der Zeit noch seltener werden?
Ja, im praktischen Sinne. Neue Fälle fügen jedes Jahr nur eine kleine Anzahl bergungsfähiger Exemplare hinzu, während bestehende Meteoriten in Museums- und Sammlerhänden gesammelt werden. Das auf dem freien Markt verfügbare Angebot schrumpft tendenziell, da bedeutende Exemplare den Markt für institutionelle Sammlungen verlassen.
