Meteoriten-Identifizierung
Hämatit gehört zu den häufigsten „Meteor-Irrtümern“, auf die Sammler stoßen. Er kann schwer, metallisch aussehend und oberflächlich einem verwitterten Eisenmeteoriten ähnlich sein, unterscheidet sich aber in einigen entscheidenden Punkten. Hämatit ist nur schwach magnetisch, zeigt oft eine botryoidale oder geschichtete Struktur und hinterlässt einen charakteristischen kirschroten Strich, den kein echter Meteorit erzeugt.
Geschrieben von Brian McDonald, IMCA #3323, Treasure Coast Meteorite Co.
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Was ist Hämatit?
Hämatit (chemische Formel Fe₂O₃) ist das häufigste Eisenoxidmineral auf der Erde und das Haupterz, aus dem der größte Teil des weltweiten Eisens gewonnen wird. Es bildet sich in einer Vielzahl von geologischen Umgebungen, einschließlich sedimentärer gebänderter Eisenformationen, hydrothermaler Gänge und als Verwitterungsprodukt anderer eisenhaltiger Minerale.
Hämatit tritt in mehreren visuell unterschiedlichen Formen auf. Spekularer Hämatit hat einen hellen silbergrauen Metallglanz, der das Auge täuscht und meteoritisches Eisen sehen lässt. Botryoidaler oder „Nierenerz“-Hämatit bildet traubenartige abgerundete Cluster. Erdiger Hämatit ist der rotbraune Ocker, der vielen Böden und Gesteinen ihre Rostfarbe verleiht. Alle Formen teilen die gleiche Chemie und den gleichen diagnostischen roten Strich.
Der U.S. Geological Survey verfolgt Hämatit als wichtiges kommerzielles Erzmineral, und natürlich vorkommender Hämatit ist weit verbreitet in der Region der Großen Seen, Alabama, der Mesabi Range in Minnesota und vielen anderen Orten, wo verdächtige „Meteoriten“ routinemäßig zur Untersuchung eingereicht werden.
Warum Hämatit mit einem Meteoriten verwechselt wird
Hämatit erfüllt mehrere Kriterien, die Menschen zur Identifizierung von Meteoriten im Feld verwenden. Er ist ungewöhnlich dicht, mit einem spezifischen Gewicht von etwa 5,3, weit über dem typischer Krustengesteine. Er hat oft eine dunkle, metallisch aussehende Außenseite, und verwitterte Oberflächen können sich weiter in Richtung Schwarz oder Braun verdunkeln.
Einige Hämatitproben sind auch schwach magnetisch, insbesondere wenn sie Verwachsungen von Magnetit (einem verwandten Eisenoxidmineral) enthalten. Eine schwache magnetische Reaktion von einem schweren, dunklen Stein ist genau das Merkmal, das Menschen mit meteoritischem Ursprung in Verbindung bringen, weshalb Hämatitproben Jahr für Jahr die Identifizierungsdienste der Universitäten überschwemmen.
Um die Sache noch komplizierter zu machen, bildet Hämatit oft Knollen oder Konkretionen mit abgerundeten Oberflächen, die oberflächlich den glatten, abgetragenen Äußeren frischer Meteoriten ähneln können. Die Ähnlichkeit ist real, aber die Unterschiede sind auch unverkennbar, sobald man weiß, wo man suchen muss.
Wie man Hämatit von einem Meteoriten unterscheidet
Die entscheidendsten Unterschiede zwischen Hämatit und einem Meteoriten sind mit einem Magneten, einem Stück unglasierter Keramik und einem sorgfältigen Blick auf die Oberfläche und das Innere der Probe sichtbar.
Der Strichtest
Der Strichtest ist der einzig entscheidende Feldtest für Hämatit. Ziehen Sie den verdächtigen Stein fest über die unglasierte Rückseite einer Keramikfliese oder eines Stücks Biskuitporzellan. Hämatit hinterlässt einen lebhaften kirschroten bis rötlich-braunen Strich, unabhängig davon, ob die äußere Oberfläche der Probe metallisch grau, schwarz oder rot aussieht.
Dies funktioniert, weil der Strichtest die Farbe eines Minerals in pulverisierter Form offenbart. Hämatit ist Eisen(III)-oxid, die gleiche Verbindung, die für die rote Farbe von Rost und der Marsoberfläche verantwortlich ist. Zu Pulver zermahlen, kann es seine Farbe nicht verbergen.
Ein echter Meteorit hingegen hat eine Oberfläche, die entweder von Silikatmineralen (bei Steinmeteoriten) oder Eisen-Nickel-Metall (bei Eisenmeteoriten) dominiert wird. Keiner von beiden erzeugt einen farbigen Strich. Ein rötlicher Strich schließt im Wesentlichen den meteoritischen Ursprung sofort aus.
Ein schneller Test, eine klare Antwort
Wenn Sie nur einen Identifizierungstest an einer verdächtigen Probe durchführen können, machen Sie den Strichtest. Ein roter Strich bedeutet Hämatit, ein schwarzer Strich bedeutet Magnetit, und ein farbloser oder schwach grauer Strich lässt die Probe als potenziellen Meteoriten in Betracht ziehen.
Der Magnettest für Hämatit
Viele Menschen sind überrascht zu erfahren, dass reiner Hämatit nur schwach magnetisch ist. Im Gegensatz zu Magnetit (Fe₃O₄), der stark ferromagnetisch ist, ist Hämatit bei Raumtemperatur antiferromagnetisch, was bedeutet, dass sich seine magnetischen Momente intern weitgehend aufheben.
In der Praxis bedeutet dies, dass ein Haushaltsmagnet nicht an reinem Hämatit haften bleibt. Ein starker Neodym-Magnet kann einen sehr schwachen Zug zeigen, aber nichts Vergleichbares mit dem festen Griff, den man von einem Eisenmeteoriten oder sogar von vielen steinigen Chondriten erhält.
Wo der Magnettest knifflig wird, ist bei gemischten Proben. Viele natürliche Hämatitproben enthalten Adern oder Einschlüsse von Magnetit, insbesondere in gebänderten Eisenformationen. Diese Verwachsungen vom Martit-Typ können eine merkliche magnetische Reaktion hervorrufen, während sie immer noch einen roten Strich hinterlassen. Wenn die Magnet- und Strichtests nicht übereinstimmen, vertrauen Sie dem Strichtest.
Ein schwerer, dunkler, schwach magnetischer Stein, der einen roten Strich hinterlässt, ist Hämatit, kein Meteorit. Der Strichtest klärt neunzig Prozent der vermuteten Meteoritenidentifikationen in weniger als einer Minute.
Was ist im Inneren eines Hämatits im Vergleich zu einem Meteoriten?
Das Schneiden oder Feilen eines flachen Fensters in die verdächtige Probe liefert die entscheidendsten Beweise. Hämatit zeigt einheitlich rötlich-braunes bis stahlgraues Inneres. Einige spiegelnde Varietäten zeigen plattige oder faserige Kristalltexturen, und einige gebänderte Proben zeigen abwechselnde dunkle und helle Schichten, aber keine dieser Strukturen ähnelt dem, was man im Inneren eines Meteoriten findet.
Meteoriten offenbaren ein völlig anderes Inneres. Eisenmeteoriten zeigen, wenn sie poliert und mit einer schwachen Salpetersäurelösung geätzt werden, das Widmanstätten-Muster, ein geometrisches Gitter aus Kamacit und Taenit, das kein terrestrischer Prozess erzeugt. Steinmeteoriten zeigen helle silberne Metallflecken vor der Silikatmatrix, und die meisten zeigen Chondren, kleine runde Tröpfchenstrukturen, die sich vor 4,5 Milliarden Jahren im Sonnennebel bildeten.
Wenn eine geschnittene Oberfläche rote, braune oder gebänderte Schichten zeigt, ist die Probe fast sicher Hämatit. Wenn sie glänzende Metallflecken oder geometrische Schraffurmuster zeigt, verdient sie einen genaueren Blick als potenzieller Meteorit.
Wo Hämatit häufig mit Meteoriten verwechselt wird
Bestimmte Landschaften produzieren Hämatit, der besonders überzeugend ist. Die Region des Oberen Sees, mit ihren gebänderten Eisenformationen und verlassenen Eisenminen, liefert einen stetigen Strom von falsch identifizierten Hämatitproben. Wüstenpflaster in Arizona, Nevada und Utah verwittern viele Oberflächengesteine zu einer dunklen rötlich-braunen Kruste, die das Aussehen eines alten Meteoritenfunds nachahmen kann.
Hämatitkonkretionen, manchmal "Indianertöpfe" oder "Moqui-Murmeln" genannt, sind glatte kugelförmige oder scheibenförmige Knollen, die in Sandsteinen im gesamten amerikanischen Südwesten gefunden werden. Ihre abgerundete Form und dunkle Außenseite machen sie vielleicht zum häufigsten "Meteoriten-Irrtum" aus dieser Region.
Wenn ein Stein in einer Region gefunden wurde, die für Eisenerz, gebänderte Eisenformationen, Sandsteingebiete oder industriellen Bergbau bekannt ist, sollte Hämatit hoch auf der Verdachtsliste stehen, bevor man von einem meteoritischen Ursprung ausgeht.
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Häufig gestellte Fragen
Ist Hämatit ein Meteorit?
Nein. Hämatit ist ein terrestrisches Eisenoxid (Fe₂O₃) und das häufigste auf der Erde abgebaute Eisenerz. Es ist dicht und manchmal schwach magnetisch, hat aber keinen extraterrestrischen Ursprung und hinterlässt einen diagnostischen roten Strich, den kein Meteorit erzeugt.
Ist Hämatit magnetisch?
Nur sehr schwach. Reiner Hämatit ist bei Raumtemperatur antiferromagnetisch. Ein Haushaltsmagnet bleibt nicht an reinem Hämatit haften, obwohl Proben, die Magnetitverwachsungen enthalten, eine stärkere Reaktion zeigen können.
Welche Strichfarbe hinterlässt Hämatit?
Einen lebhaften kirschroten bis rötlich-braunen Strich auf unglasiertem Porzellan. Dies gilt unabhängig von der äußeren Oberflächenfarbe, die silbern, schwarz, grau oder rot sein kann.
Kann ein Meteorit rötlich-braun sein?
Ja, verwitterte Meteoriten entwickeln oft eine rötlich-braune Rostschicht auf der Außenseite. Eine frisch gebrochene oder geschnittene Oberfläche zeigt jedoch silberne Metallflecken, Chondren oder ein metallisches Inneres, nicht das einheitliche Rötlich-Braun von Hämatit.
Was ist der Unterschied zwischen Hämatit und Magnetit?
Beide sind Eisenoxide, aber Hämatit ist Fe₂O₃ und nur schwach magnetisch, während Magnetit Fe₃O₄ und stark magnetisch ist. Hämatit hinterlässt einen roten Strich; Magnetit hinterlässt einen schwarzen Strich. Sie treten oft zusammen in gebänderten Eisenformationen auf.
