Meteoritenkunde
Pallasite sind Stein-Eisen-Meteoriten, die Olivinkristalle in Edelsteinqualität enthalten, die in eine metallische Eisen-Nickel-Matrix eingebettet sind. Sie gehören zu den optisch auffälligsten Objekten der Naturwissenschaften und zu den begehrtesten Exemplaren unter Meteoritensammlern.
Verfasst von Brian McDonald, IMCA #3323, Treasure Coast Meteorite Co.
Wie Pallasite aussehen
Wenn ein Pallasit dünn geschnitten und poliert wird, ist das Ergebnis sofort beeindruckend: abgerundete bis eckige Olivinkristalle von wenigen Millimetern bis zu mehreren Zentimetern Durchmesser, die in einer durchgehenden metallischen Matrix suspendiert sind. Die Farbe des Olivins variiert von blassgelb über bernsteinfarben, orange bis hin zu gelegentlich grün, abhängig vom Eisengehalt und Oxidationszustand. Wo die Kristalle ausreichend durchscheinend sind, leuchtet eine von hinten beleuchtete Pallasitscheibe mit einer warmen, edelsteinartigen Qualität, die keine Fotografie vollständig einfangen kann.
Die Kombination von Edelstein und Metall in einem einzigen natürlichen Objekt, ohne terrestrisches Äquivalent und mit einer Entstehungsgeschichte, die Milliarden von Jahren umspannt, macht Pallasite für Sammler auf jeder Ebene so unwiderstehlich.
Die metallische Matrix zwischen den Olivinkristallen zeigt nach dem Ätzen oft das Widmanstätten-Muster, die gleiche ineinandergreifende Kristallstruktur von Kamacit und Taenit, die in Eisenmeteoriten sichtbar ist. Ihre Anwesenheit bestätigt die langsame Abkühlung, die sowohl die metallische Architektur als auch die großen, gut geformten Olivinkristalle hervorbrachte. Alles, was in einer polierten Pallasitscheibe sichtbar ist, ist eine Aufzeichnung der Geologie, die sich vor Milliarden von Jahren im Inneren eines Asteroiden abspielte.
Gyarub Zangbo ungrouped pallasite, 94.90g. Die geätzte metallische Matrix zeigt Kamacit-Taenit-Verwachsungsstrukturen neben den eingebetteten Olivinkristallen.
Gyarub Zangbo ungrouped Pallasit, 64,00 g. Von hinten beleuchtet, um die Transluzenz der Olivinkristalle zu zeigen. Das bernsteinfarbene Leuchten ist charakteristisch für eisenhaltigen forsteritischen Olivin in einem dünnen polierten Schliff.
Woher Pallasite stammen
Das am weitesten verbreitete Modell für die Entstehung von Pallasiten lokalisiert sie an der Kern-Mantel-Grenze differenzierter Asteroiden, der Zone, in der der metallische Eisen-Nickel-Kern auf den olivinreichen, felsigen Mantel traf. Wenn ein differenzierter Asteroid durch eine Kollision zerschmettert wurde, wurde Grenzmaterial freigelegt, wodurch die Mischung aus Metall und Olivin entstand, die wir in Pallasit-Scheiben sehen.
Dieses Modell ist gut gestützt, wurde aber durch neuere geochemische Arbeiten kompliziert. Sauerstoffisotopenzusammensetzungen deuten darauf hin, dass einige Pallasite aus verschiedenen Orten innerhalb desselben Mutterkörpers oder sogar aus vollständig unterschiedlichen Mutterkörpern stammen könnten. Die Klassifikation spiegelt diese Komplexität wider.
Der Olivin in Pallasiten
Pallasit-Olivin ist ein Magnesium-Eisen-Silikat mit einer Zusammensetzung, die sich deutlich von terrestrischem Olivin abgrenzt. Die Kristalle sind oft gut ausgebildet und groß, Produkte einer langsamen Kristallisation an der Kern-Mantel-Grenze eines großen Asteroiden über geologische Zeiträume hinweg. In frischen Exemplaren ist Pallasit-Olivin transparent bis durchscheinend. Mit der Zeit führt die Exposition gegenüber terrestrischer Verwitterung dazu, dass der Olivin oxidiert und undurchsichtig und bräunlich wird. Sammler schätzen Exemplare mit intakten, transparenten Kristallen.
In einigen Pallasiten zeigt der Olivin eine abgerundete, korrodierte Morphologie, die eine teilweise Auflösung durch die umgebende metallische Schmelze vermuten lässt. Diese Textur wird als Beweis dafür interpretiert, dass die Olivinkristalle vor der Verfestigung des Pallasiten in flüssigem Metall schwebten, eine konservierte Aufzeichnung der Kern-Mantel-Grenze in einem geschmolzenen Zustand. In anderen Fällen sind die Kristalle scharfkantig, was auf eine andere thermische Geschichte oder eine schnellere Verfestigung hindeutet.
Die Transluzenz von Pallasit-Olivin ist empfindlich gegenüber Verwitterung. In der Wüste gefundene Pallasite, die Tausende von Jahren an der Erdoberfläche lagen, können selbst bei gut erhaltener metallischer Matrix degradierte oder undurchsichtige Olivine aufweisen. Frische oder wenig verwitterte Exemplare mit intaktem, glasigem Olivin erzielen einen deutlich höheren Preis als ansonsten ähnliches Material mit getrübten Kristallen.
Bemerkenswerte benannte Pallasite
Einige Pallasite sind unter Sammlern so bekannt, dass sie an ihren Fundortnamen erkennbar sind. Jeder hat einen ausgeprägten visuellen Charakter und eine eigene wissenschaftliche Geschichte.
Pallasite als Sammlerobjekte
Pallasite nehmen eine einzigartige Position im Meteoritensammeln ein. Sie erfordern mehr Vorbereitung als die meisten Meteoritentypen, um effektiv präsentiert zu werden. Ein roher Pallasit-Einzelner zeigt wenig von dem, was das Material außergewöhnlich macht. Die Standardpräsentation umfasst das Schneiden, Flachschleifen und Polieren auf optische Qualität auf mindestens einer Fläche, optional mit Ätzen der metallischen Matrix, um die Widmanstätten-Struktur sichtbar zu machen. Einige Sammler bevorzugen eine Hinterleuchtung in Leuchtkästen oder Rahmen, was eine polierte Scheibe in ein wahrhaft leuchtendes Objekt verwandelt.
Die Preise variieren erheblich je nach Olivintransparenz, Kristallgröße, bekanntem Gesamtgewicht des Muttermeteoriten und Präsentationsqualität. Pallasite der Hauptgruppe aus großen Funden wie Sericho sind zu moderaten Preisen erhältlich. Material aus kleinen Funden oder wissenschaftlich seltenen Pallasiten wie Esquel oder nicht gruppierten Exemplaren erzielt deutlich höhere Werte pro Gramm.
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Häufig gestellte Fragen
Sind Pallasite selten?
Ja. Stein-Eisen-Meteoriten als Klasse machen weniger als 2 % aller geborgenen Meteoriten aus, und Pallasite sind eine Untergruppe dieser ohnehin seltenen Kategorie. Einige einzelne Pallasite, insbesondere solche aus kleinen Funden oder mit außergewöhnlicher Olivinqualität, sind auf dem Sammlermarkt wirklich rar.
Warum haben Pallasite Olivinkristalle?
Pallasite bildeten sich an der Grenze zwischen dem metallischen Kern und dem silikatischen Mantel eines differenzierten Asteroiden. Die Olivinkristalle sind Mantelmaterial, das während der gewaltsamen Prozesse, die auf die Zerstörung des Asteroiden durch eine Kollision folgten, mit dem metallischen Kernmaterial vermischt wurde. Das Ergebnis ist eine dauerhafte Aufzeichnung der Grenzfläche zwischen Metall und Gestein im Inneren eines alten planetaren Körpers.
Können Pallasit-Olivinkristalle herausfallen?
Ja. Olivin ist anfällig für Verwitterung und kann sich mit der Zeit zersetzen oder lösen, wenn die Proben unter feuchten Bedingungen gelagert oder Feuchtigkeit ausgesetzt werden. Gut vorbereitete Pallasite mit stabilisierten Matrizes behalten ihre Kristalle besser. In der Wüste gefundene Exemplare, die lange Zeit an der Erdoberfläche lagen, zeigen manchmal Hohlräume, wo einst Kristalle waren.
Was ist ein PMG-Pallasit?
PMG steht für Pallasit-Hauptgruppe, die vorherrschende chemische Gruppierung unter den Pallasiten. Die meisten kommerziell erhältlichen Pallasite gehören zu dieser Gruppe. Die Bezeichnung erscheint in den Einträgen des Meteoritical Bulletin und auf Echtheitszertifikaten für klassifizierte Exemplare der Hauptgruppe.
Wie sollen Pallasit-Scheiben gelagert werden?
In einer Umgebung mit geringer Luftfeuchtigkeit, fern von Feuchtigkeitsquellen. Die metallische Matrix ist anfällig für Oxidation, und die Olivinkristalle können sich bei anhaltender Feuchtigkeit zersetzen. Ein versiegeltes Display-Gehäuse mit Silikagel-Trockenmittel ist ideal. Regelmäßiges Auftragen von Renaissance Wax oder lebensmittelechtem Mineralöl auf die metallische Oberfläche hilft, die Oxidation auf geätzten Flächen zu verlangsamen.
